73,80,62. Ceci n’est ni une combinaison secrète, ni un code de carte de bleue. C’est simplement le nombre d’écoutes de mes 3 titres préférés du 1er effort d’Handguns, Angst. C’est à la fois un bon signe (le groupe sait composer des morceaux catchy) et un mauvais (il y a 12 titres sur la galette). Après moults EPs ou encore splits avec les copains, le groupe passe donc à la vitesse supérieure pour nous proposer après plusieurs années d’existence (assez chaotiques par ailleurs), leur 1er album.
On ne va y aller par 4 chemins, les (désormais) 5 de Harrisburg, Pennsylvanie, font du pop-punk tout ce qu’il y a de plus classique : les cœurs brisés ("Call me back and say/That you need me/Cause I sure as hell need you/ Please believe me" résument assez bien le contenu), la difficulté d’être dans un groupe, les power chords, les sing alongs et tout le tralala font partie de la panoplie offerte ici. Et y’a pas à chier dans la colle, ils savent écrire des titres qui restent en tête et se sifflent sous la douche, dignes d’un New Found Glory qui auraient flirté avec The Movielife atteint d'une fièvre emopunk : "Long October", "Stay With Me" et "Song About You" sont des tubes, à la fois rapides, émotionnels, incisifs, aux mélodies entêtantes, menés par la voix sûre et toujours à la limite de la rupture de Taylor. Rappelant l’ère Drive Thru, on en redemande. Si la carte de l’originalité est rapidement épuisée (ce n’est d’ailleurs pas le but du groupe), on attend que ça pulse, que ça envoie du bois, et c’est bien là que le bât blesse rapidement.
Beaucoup de titres, en plus de jouer sur une formule éculée, peinent dans l’exécution. La prod est peut-être à mettre en cause, manquant de patate, de punch et d'explosivité. Les guitares ne sont pas assez en avant dans le mix, et les mélodies, sans être du feu de dieu, auraient mérité un son digne de ce nom. Les chansons aussi sont à mettre en cause. Au départ, Handguns étaient toujours dans le rouge, sans jamais ou presque ralentir la cadence. Ici, c’est l’inverse : hormis à 2 ou 3 reprises, le groupe se le joue plus mid-tempo, et le manque de refrains réellement accrocheurs se fait vite sentir. Un p’ti passage reggae sur "Early Retirement" (qui rappelle carrément Set Your Goals) ne suffit pas à nous donner envie de plus approfondir ce disque.
Si vous êtes fan de pop-punk et qu'il vous faut tous les albums du genre, Angst n’est pas le plus mauvais des choix, loin s'en faut. C’est un album solide, fun et bien foutu c’est évident, doté d’un très bel artwork qui plus est. Mais face aux cadors du genre, Handguns jouent (encore) dans une division inférieure. C’est bien dommage, car on sait la bande pleine de potentiel, d’envie d’en découdre et de fougue. Malheureusement sous la forme d’un long jeu, ils peinent à convaincre complètement.
3/5
Guillaume W.
01. Porch Light
02. Drag You Out
03. Long October
04. Stay With Me
05. Early Retirement
06. Song About You
07. Capsize
08. The War At Home
09. Nice Choice, Nice Life
10. Still Running Away
11. Fade Away
12. Where I Belong
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