Nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec Sean Lenart, le frontman des Victorian Halls, que vous avez découvert cette année avec leur signature sur Victory Records, afin d'en savoir plus sur l'élaboration de leur premier album : Charlatan. Rencontre dans le post complet.
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Alternativ New : Salut mec. Tout d'abord, peux-tu nous dire d'où vient le nom de votre groupe et le nom de votre nouvel album, Charlatan ?
Sean Lenart (chant) : Le nom est en fait venu avant le groupe. Je veux dire, nous avions l'idée du groupe. Nous savions comment nous voulions que le groupe se perçoive, et soit perçu.
Le titre Charlatan vient d'un texte sur le disque. Dans cette ligne de la chanson il fonctionne. C'est un titre autonome. J'aime parce que c'est assez abstrait, et en même temps donne un thème à l'album. Un leurre et une diversion. Regarde ceci- je vais te monter cela. Ça sonne comme une chanson pop, mais c'est agressivement bruyant. Ça marche textuellement, et parfois musicalement, l'ancien temps, presque dans le genre Vaudeville.
Vous avez sorti 2 EP avant Charlatan. Peux-tu nous en parler un peu et nous dire les différences majeures entre ces EP et votre premier album ?
Nous avions l'impression que les EP servaient à attirer l'attention sur un court terme. C'est une génération ADHD (trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité), et je ne serais pas surpris si la format préféré pour la musique devenait les EP et les singles. Ce n'est pas nécessairement une bonne ou une mauvaise chose, c'est juste comme ça. Avec le LP, j'ai l'impression qu'on a laissé les choses respirer un peu plus, et ça ouvre vraiment des choses pour les chansons.
Il y a eu beaucoup de changements de line-up depuis les EP, tu peux nous en dire plus ?
Pour la plupart des groupes, les line-ups changent. La plupart des gens- non. Quand tu veux évoluer en tant que musicien et artiste, tu dois placer l'art au premier plan. Le groupe, dans notre cas, est la façon dont nous présentons l'art ; occasionnellement, le personnel n'est pas toujours synchro.
Alternative Press a eu des mots très durs avec Charlatan. Est-ce que ça t'a blessé, et te considères-tu fortement influencé par The Blood Brothers ?
Ils étaient vraiment la seule chronique négative- En fait c'est difficile d'appeler leur chronique une chronique- ça ressemblait plus à un commentaire sur YouTube. Avec Borders (magasins américains) qui a disparu, et n'étant pas proche d'un Barnes & Noble (librairies/presses qui vend AP), je ne sais même si ça a été imprimé, mais tout le monde est soumis à leur opinion. Si on recherchait leur approbation ou celle de n'importe quelle autre publication on aurait fait un disque vraiment différent.
Pour ce qui est d'être influencé, évidemment, vocalement il y a des similitudes. Quand j'entends des mélodies, j'ai l'habitude les entendre dans un registre plus haut. C'est comme ça que je sonne quand j'attrape les notes à ce ton. Je suppose que je pourrais prendre le chemin de Passion Pit et me servir d'un fausset (registre de voix le plus aigu), mais pour notre musique, ça manquerait de pouvoir et d'agression.
Musicalement, je ne pense pas qu'on puisse être plus loin d'eux. On était en back stage l'autre jour, et quelqu'un a lancé un disque, et en 5 secondes, ils ont mentionné que c'était une compile pour un label, et j'avais écouté 5 groupes différents, qui tous pour moi, sonnaient comme le même groupe. Alors si les gens veulent dire qu'on sonne comme Cage the Elephant, ou les Blood Brothers chantant sur du Panic at the Disco- très bien.
Ce que j'aime le plus avec Charlatan, c'est la façon dotn vous mixez les genres : vous pouvez être vraiment dansants et catchy ("A Crush Is A Crush"), ou vraiment violents et expérimentals ("Burn Me Up Like A Wax-Kissed Letter"). Il y a aussi cette chanson indie rock : "La Di Da". Est-ce que ça reflète la diversité de vos influences ? A un moment, aviez-vous peur de perdre l'unité de cet album ?
Oui. Etant un premier album, tu entends vraiment des chansons à des moments différents de l'évolution du groupe. Je pense que si tu l'écoutes du début à la fin, tu trouveras le flux cohérenct tout au long du disque, si tu écoutes un morceau à la fois, ça peut être trompeur.
Que penses-tu de l'utilisation du synthé dans le rock moderne et penses-tu que vous l'utilisez d'une façon différente ?
Je pense que quand la plupart des gens pensent au synthé- ils pensent années 80. Il n'y a rien d'années 80 dans ce groupe. Je pense souvent que les gens ne réalisent pas combien notre synthé sonne lourd, à cause de la façon dont nous l'utilisons- crasseux et bas.
Y'a t-il d'autres groupes avec une voix haut perchée que tu aimes ? Circa Survive ? Saosin ?
J'aime les White Stripes, j'aime Queen, Le Tigre était un grand groupe.
Thrice et Thursday viennent d'annoncer leurs hiatus. Est-ce que tu aimes ces groupes ? Penses-tu que ça sera une perte (temporaire) pour la scène post-hardcore ?
Je respecte définitivement ces groupes, pour ce qu'ils ont accompli, et la voie qu'ils ont tracé pour d'autres groupes. Mais n'est-il pas temps pour une scène Post post-hardcore ?
Des projets pour tourner en Europe dans les mois qui viennent ?
Il y a 6 mois, je t'aurais dit non, mais vu que c'est une question qu'on nous pose encore et encore. Je vais dire oui. On a juste besoin de le mettre en place.
Merci Sylvain.
Interview par Sylvain L.
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ENGLISH VERSION :
Alternativ New : Hello guy. First, can you tell us where you took the name of your band and the name of your new album, Charlatan ?
Sean Lenart (singer) : The name actually came before the band. In that I mean, we had the idea of the band. We knew how we wanted the band to perceive itself, and be perceived.
The title Charlatan, came from a lyric on the record. In that line of the song it works. As a stand alone title. I like that is abstract enough, but also themes the record. Bait and switch. Look at this- I'll show you that. This sounds like a pop song, but is aggressively noisy. It also fuels lyrically, and sometimes musically, the old time, almost, vaudevillian feel of things.
You released 2 EPs before Charlatan. Can you tell us a bit more about them and the major differences between these EPs and your first album ?
We felt EPs were for the short attention spans. It is an ADHD generation, and I wouldn't be surprised if the prefer format for music moves toward EP's and singles. It's not necessarily a good or bad thing, it just is. With the LP, I feel, we let things breath a little more, and that really opens things up for the songs.
There have been many line-up changes since the EP's, can you tell us a bit more about it ?
For most bands- line ups change. Most people- don't. When you want to grow as a musician and an artist, you have to put the art first. The band, in our case, is the way we present the art; occasionally, personnel isn't always in sync.
Alternative Press had very hard words about Charlatan. Do you find that review hurtful, and do you consider yourself as heavily influenced by The Blood Brothers ?
They were really the only negative review- Actually its hard to call their review a review- it looked more like a comment on you tube. With Borders gone, and not being near a B&N, I don't even know if it ran in print, but everyone is entitled to their opinion. It we sought their approval of them or any other publication we would have written a very different record.
As for being influenced, obviously vocally their are similarities. When I hear melodies, I usually hear them in a higher register. That is how I sound hitting notes at that pitch. I suppose I could take the Passion Pit route and use falsetto, but for our music, that would lack power, and aggression. Musically, I don't think we could be any further from them. We were back stage the other day, and someone put on a record, and about 5 songs in, they mentioned it was a comp for a record label, and I had listened to five different bands, all of which to me, sounded like the same band. So if people want say we sound like Cage the Elephant, or Blood Brothers singing over Panic at the Disco- that's fine.
The thing I like the most about Charlatan, is how you mix genres : you can be very dancing and catchy (« A Crush Is A Crush »), or very violent and experimental (« Burn Me Up Like A Wax-Kissed Letter »). There is also this indie rock song : « La Di Da ». Does it reflect the variety of your influences ? At some point, were you afraid to lose the unity of the album ?
Yes. Being a first album, you're really hearing songs at different points of the bands timeline. I think if you listen start to finish, you'll find the fluid yet cohesive path of the record; However, if you pluck one track at a time, it could be misleading.
What do you think of the use of synth in modern rock and do you think you're using it in a different way ?
I think when most people think synth- they think 80's. There's nothing 80's about this band. I think often times people don't realize how synth heavy we actually are, because of the way we use it- dirty and low.
Are there other bands with high-pitched vocals that you like ? Circa Survive ? Saosin ?
I like the White Stripes, I love Queen, Le Tigre was a great band.
Thrice and Thursday have just annonced their hiatus. Do you like these bands ? Do you think that it will be a (temporary) loss for the post-hardcore scene ?
I respect those bands, definitely for what they've accomplished, and the path they paved for other bands. But isn't it time for a Post- post hardcore scene?
Any plans to tour Europe in the next months ?
6 months ago, I would have said no, but seeing as that's been a question we've receiving more and more. I'm going to say yes. We just need to figure it out.
Thanks Sylvain.
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